【嬰幼兒健康】兒童扁平足隨成長自然提升
何謂扁平足
扁平足，指足弓的弧度下塌，不及正常高度，導致腳內側貼近地面，失去緩衝壓力的空間。足弓是兩腳內側一條明顯弧線，而腳底筋膜則像弓弦，能夠支撐足部，具有避震卸壓的作用。走路時，當體重壓力到達足部，力度就會向足弓兩端分散，避免足部承受過多的壓力。
多為柔軟性扁平足
兒童扁平足可分為柔軟性扁平足和僵硬性扁平足。柔軟性扁平足指足弓存在，但站立或走路負重時足弓下塌，令內側貼近地面，坐、臥時足弓則會重現。僵硬性扁平足指任何狀況下作檢查，都不見足弓存在。
兒童扁平足多為柔軟性扁平足，屬生理性的問題，主要是由於足部韌帶未發育完成，加上肌肉力量不足，不足以承受身體重量，所以在站立或走路時，內側的足弓下塌。研究顯示，兩歲以下的小朋友基本上都有扁平足的狀況，但隨著足弓發育完成，情況會改善。一般生理性扁平足大多沒有病徵及任何不適，不需要治療。通過目測，可初步了解是否為柔軟性扁平足：小朋友不踩在地上時是否能看到足弓，如果在無負重的情況下足弓存在，踩在地上時足弓才消散，基本為柔軟性的扁平足。
除了柔軟性扁平足，也有僵硬性扁平足，比如先天性的距骨直垂或者跗骨黏合的情況，或需透過手術矯正，但情況不普遍。僵硬性的扁平足通常在出生時或者早期已發現，並需要及早處理。
可能影響運動表現
柔軟性的扁平足多數不會有任何病徵，但扁平足也有機會影響運動表現，比如長時間站立或走路足部容易疼痛及疲勞，易生腳繭，小腿痠痛，鞋子容易耗損，這些都是扁平足的病徵，但一般來說不會有長遠影響。
如何治療
僵硬性的扁平足一定要接受評估及治療，而柔軟性的扁平足，一般來說首先會建議家長留意小朋友是否有病徵，出現病徵可嘗試使用鞋墊紓緩，通過外在的輔助提升足弓。鞋墊主要可分為兩類，一類主要幫助卸壓，一類則包含矯形成份，相對偏厚。兩類型鞋墊都可考慮，同時家長需要留意，鞋墊主要是幫助患者舒緩病徵，並非起到改善足弓的作用，足弓隨成長有機會提升。絕大多數的情況下，扁平足的情況並不需要接受手術治療。
陳醫生提醒，如果小朋友有扁平足但沒有產生徵狀，大多數治療無論是物理治療或使用鞋墊都是不需要的。現階段沒有任何研究支持柔軟性的扁平足一定需要接受治療，做運動或者用矯形鞋墊，與將來足弓是否會回復到正常高度也未必有直接關聯。亦有研究表示，如果從小穿矯形鞋墊可能會產生依賴，當小朋友不使用鞋墊時反而開始覺得不舒服、出現病徵。
